Il redistribue le lait de la maman à  son enfant hospitalisé. Il permet également aux nouveau-nés prématurés ou malades de recevoir du lait de femme provenant de don anonyme, sur une prescription médicale. 

Sa principale mission est de collecter, préparer, traiter et distribuer du lait humain. 

Il a également un rôle dans la promotion de l'allaitement maternel et le don de lait. 

Afin de répondre aux prescriptions médicales de lait maternel destiné aux bébés prématurés hospitalisés essentiellement en néonatalogie à  l'Hôpital Sud ou dans d'autres établissements de santé en France, le centre hospitalier de Rennes assure une collecte, un traitement et une distribution du lait maternel.

Le CHU a obtenu l'autorisation de fonctionnement en tant que lactarium en 2004. C'est actuellement une véritable banque de lait, accréditée par l'ANSM, et un centre de conseil qui participe à  l'accompagnement des mères et de leur enfant.
La collecte de lait est assurée dans les maternités du CHU et du bassin rennais; une collecte à  domicile est organisée une fois par semaine.